網(wǎng)絡貨幣的法律性質(zhì)

對于目前各網(wǎng)絡服務商推出的網(wǎng)絡貨幣的性質(zhì)，眾說紛紜，目前尚無一個明確、統(tǒng)一的觀點。在關(guān)于網(wǎng)絡貨幣性質(zhì)的觀點中，有代表性的觀點有以下四種：一是商品說。這種觀點認為網(wǎng)絡貨幣表現(xiàn)出來的是商品屬性而不是貨幣屬性。網(wǎng)絡貨幣是一種商品，只不過是在一定范圍具有交換功能的特殊商品。②二是代金券說。這種觀點認為網(wǎng)絡貨幣需要同現(xiàn)實的貨幣掛鉤，只能解決自己商品交易問題，無法實現(xiàn)大范圍的流通，因此從本質(zhì)上講，網(wǎng)絡貨幣還只是代金券。③三是電子貨幣說。該觀點認為網(wǎng)絡貨幣從形態(tài)上對應于電子貨幣，是帶有典型的發(fā)行者特征的電子貨幣。④四是貨幣說。這種觀點認為，網(wǎng)絡貨幣在網(wǎng)絡世界里是一般等價物，可以用于購買其他產(chǎn)品，具有價值；網(wǎng)絡貨幣具有貨幣的主要功能，即價值尺度、流通手段、支付手段和儲藏手段，因而具有貨幣的基本屬性，至少是一種正在發(fā)展的貨幣形式。①上述關(guān)于網(wǎng)絡貨幣法律性質(zhì)的幾種觀點，雖有一定的合理性，但都不符合現(xiàn)存網(wǎng)絡貨幣的實際情況，存在著片面性。

(一)網(wǎng)絡貨幣不是普通的商品，而是具有部分貨幣屬性的特殊商品

隨著網(wǎng)絡的發(fā)展，網(wǎng)上出現(xiàn)了ID、QQ號碼、電子郵箱、網(wǎng)絡貨幣、游戲裝備、游戲幣、“寵物”等虛擬財產(chǎn)。雖然現(xiàn)行法律尚未明確網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)的法律地位，但理論和司法實踐大多肯定網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)屬于法律意義上的財產(chǎn)。②就網(wǎng)絡貨幣而言，它既可用于支付虛擬物品和服務，滿足用戶的需要，具有使用價值，又可用現(xiàn)實貨幣進行衡量和購買，具有現(xiàn)實的交換價值。因此，網(wǎng)絡貨幣屬于網(wǎng)絡服務商提供的一種應受法律保護的商品。不過，與普通商品相比，網(wǎng)絡貨幣又有著特殊之處：一是網(wǎng)絡貨幣對網(wǎng)絡虛擬環(huán)境具有依賴性，必須依托于特定網(wǎng)絡空間而存在，因而具有虛擬性；二是網(wǎng)絡貨幣可以充當其他虛擬財產(chǎn)的等價物，可以用于購買或支付虛擬產(chǎn)品和服務甚至實物產(chǎn)品，具有流通和支付功能，已具有部分貨幣職能。因此，網(wǎng)絡貨幣既是一種商品，又是一種具有一定貨幣屬性的商品。將網(wǎng)絡貨幣單純定性為商品，并認為其不具有貨幣屬性的觀點顯屬偏頗。

　　(二)網(wǎng)絡貨幣不是代金券對于什么是代金券，我國現(xiàn)行法律并沒有作出明確界定。在實踐中，代金券被視為代幣票券，①并嚴格禁止印制、發(fā)售和使用。②網(wǎng)絡貨幣與代金券有著相似之處。網(wǎng)絡貨幣和代金券都是人民幣的轉(zhuǎn)化形式，都具有支付功能，能用于購買或支付發(fā)行人提供的物品和服務，且一經(jīng)消費即不再存在。但是，二者又有著較大的不同。網(wǎng)絡貨幣具有流通和支付功能，可以在虛擬世界中充當其他虛擬產(chǎn)品和服務的等價物，成為其他虛擬產(chǎn)品交換的媒介，甚至還可以購買非發(fā)行人提供的物品和服務。而代金券僅具有支付功能，不能充當其他物品和服務的等價物，不能用于支付非發(fā)行人提供的物品和服務。

(三)網(wǎng)絡貨幣不是電子貨幣

對于什么是電子貨幣，目前全球范圍內(nèi)尚無確切、統(tǒng)一的定義。巴塞爾委員會認為，電子貨幣是在零售支付機制中，通過銷售終端、不同的電子設備之間以及在公開網(wǎng)絡(如Intemet)上執(zhí)行支付的“儲值”和預付支付機制。③歐洲中央銀行于1998年8月發(fā)布的名為“電子貨幣”的報告中將電子貨幣定義為：“以電子方式存儲在技術(shù)設備中的貨幣價值，是一種預付價值的無記名支付工具，被廣泛用于向除電子貨幣發(fā)行人以外的其他人的支付，但在交易中并不一定涉及銀行賬戶�！睔W洲中央銀行的這一定義是目前公認的比較準確和權(quán)威的定義。①在我國，比較有代表性的觀點是，電子貨幣是由消費占有的，存儲在一定電子裝置之中的，代表一定貨幣價值的“儲值”或“預付價值”的產(chǎn)品。②目前，常見的電子貨幣形式有銀行卡、電子支票、智能卡、數(shù)字現(xiàn)金、電子錢包等。這些電子貨幣是以現(xiàn)金、存款等貨幣的既有價值為前提，通過其發(fā)行者將其電子信息化之后制造出來，是以現(xiàn)有貨幣為基礎的二次性貨幣，③是紙幣的電子化。由于電子貨幣大多由金融機構(gòu)發(fā)行，并得到社會和其他金融機構(gòu)的普遍認可，持有者既可以其持有的電子貨幣兌換等額法定貨幣，也可用于購買現(xiàn)實世界或者虛擬世界的物品或服務(大多為非發(fā)行人提供的物品和服務)。與現(xiàn)存的電子貨幣相比，二者都以電子數(shù)據(jù)形式存儲在一定電子裝置中，都代表一定貨幣價值的“儲值”或“預付價值”，因而具有一定的相似性。不過，由于現(xiàn)階段的網(wǎng)絡貨幣尚沒有得到整個社會的普遍認可，一般只能用于購買網(wǎng)絡服務商提供的虛擬產(chǎn)品和服務，不能在現(xiàn)實世界中流通，不能兌換為現(xiàn)實貨幣或者用于購買或支付現(xiàn)實世界中的實物產(chǎn)品，④因此，它與現(xiàn)存的電子貨幣尚存在著較大的區(qū)別。

(四)網(wǎng)絡貨幣不是新型貨幣，更不是法償貨幣

在經(jīng)濟學上，任何一種能執(zhí)行交換中介、價值標準或完全流動的財富儲存手段職能的物品都可看成是貨幣。⑤也就是說，一種物品要成為貨幣必須具備三個基本條件：(1)能成為交易媒介和支付手段；(2)能成為價值的比較基準和作為延期支付標準；(3)能成為價值的儲藏手段。①而網(wǎng)絡貨幣尚不完全具備此三項中的任一職能，根本就不能成為法律意義上的貨幣。其理由是：第一，網(wǎng)絡貨幣一般只能用于購買或支付發(fā)行網(wǎng)絡貨幣的網(wǎng)絡服務商提供的虛擬產(chǎn)品和服務，不能用于購買或支付其他網(wǎng)站提供的虛擬產(chǎn)品和服務；更不能用于購買或支付現(xiàn)實世界的實物物品和服務，其適用范圍還非常窄。因此，網(wǎng)絡貨幣并不構(gòu)成一般等價物，根本無法同現(xiàn)實貨幣相比擬。第二，網(wǎng)絡貨幣的存在本身是以現(xiàn)實貨幣的存在為前提，其價值直接依賴于現(xiàn)實貨幣的價值，因而它自身尚不能獨立成為價值的比較基準。第三，網(wǎng)絡貨幣雖然具有價值，并具有一定的價值保存作用，但由于網(wǎng)絡貨幣的發(fā)行與金屬貨幣儲值沒有任何關(guān)系，不能兌換為現(xiàn)實貨幣，一般只能用于購買虛擬產(chǎn)品和服務，因而網(wǎng)絡貨幣價值儲藏功能是十分有限的。

所謂法償貨幣，是指被某一個主權(quán)國家或地區(qū)的法律確認為法定支付手段的貨幣。②在債務人以法償貨幣償還債務時，債權(quán)人不能拒絕，必須予以接受。一種貨幣成為法償貨幣，必須具備以下條件：一是具備貨幣的職能；二是國家立法明確指定。③《中華人民共和國人民幣管理條例》第3條規(guī)定，中華人民共和國的法定貨幣是人民幣。因此，我國內(nèi)地的法償貨幣是人民幣。雖然網(wǎng)絡貨幣已具有部分貨幣屬性，但法律尚未確認網(wǎng)絡貨幣為貨幣，也沒有有關(guān)處置拒收網(wǎng)絡貨幣的規(guī)定。因此，網(wǎng)絡貨幣不是貨幣，更不是法償貨幣，在任何情況下，債權(quán)人均可拒絕接受網(wǎng)絡貨幣而要求債務人支付法償貨幣。

總之，目前各網(wǎng)絡服務商發(fā)行的網(wǎng)絡貨幣屬于一種網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)，它雖被冠之以“貨幣”之名，但并不是真正的貨幣或法定貨幣，也不屬于通常意義上的電子貨幣。不過，由于網(wǎng)絡貨幣在網(wǎng)絡虛擬世界中充當了虛擬產(chǎn)品和服務的等價物，能夠用于購買或支付虛擬產(chǎn)品和服務甚至實物產(chǎn)品，具有一定的價值尺度、流通手段、支付手段和價值儲藏手段等職能，已具有貨幣的一些屬性，因此網(wǎng)絡貨幣在性質(zhì)上應屬于一種準貨幣，并得到法律的確認，從而成為一種真正的貨幣。

摘自：邱業(yè)偉著《信息網(wǎng)絡與民法前沿問題研究》